超小型住宅 米国で広がる

そんな状況で注目を集めているのが、ネストロン（Nestron）が手掛ける家具付き超小型プレハブ住宅だ。道路で輸送することもでき、家ごとの引っ越しが可能。自分で新たに用意した土地や、各地にあるタイニーハウス生活実践者が集まるコミュニティーに設置できるので、移動の自由度が高い。

17年創業の同社はシンガポールにあり、顧客の50%以上が米国に住んでいるという。客層は20代半ばから70代までと幅広い。

室内には最初から家具が備え付けられていて、電気、水道、下水システムにつなげば、すぐに住み始められる点も魅力だ。特に人気があるのは未来的なデザインのキューブシリーズで、このようなスタイリッシュなものは、従来はなかった。

仕様も先進的で、アレクサ並みの人工知能（AI）システムを標準装備している。タッチパネルで床暖房や照明を調節できる。種類はベッドルームの数によって3つに分かれ、広さは156～377平方フィート（約14.5～35平方メートル）。フラッグシップモデルは2ベッドルームの「Cube2」だ。

住宅の素材にはスチールやアルミニウムが使われており、ネストロンは住宅の構造について最長50年を保証している。ゲストハウスやセカンドハウスとして利用できるのはもちろん、メインの住宅としても使える。この住宅は自社工場で完成させるプレハブなので、顧客の元に届いた後に組み立ては不要だ。

価格はシングルルームのCube1の場合、3万4000ドル（約476万円）で、米国までの輸送料1万6000～1万8000ドル（約224万～252万円）が別途かかる。トータルの費用はクルマと同水準で、アッパーミドル層以上ならキャッシュでも購入可能だろう。なお、先述のフラッグシップモデルであるCube2は価格が1.7倍以上高い5万9000ドル（約826万円）。ただし、輸送料はCube1と同じだ。

販売は20年から始めていたが、コロナの影響で輸送が遅れていた。現在はその問題は解決し、軌道に乗っている。ネストロンのスポークスマンは、「ショールームをネバダ州のほか、23年までにテキサス州やフロリダ州にオープンする予定だ」といい、米国展開に自信を示している。

そんな同社が米国市場に次いで注目しているのが日本市場だ。日本はコロナ以降、働く場所が多様化したばかりか、2拠点居住など、定住とは一線を画した生活スタイルが少しずつ広がっている。実際、ネストロンの住宅を日本語で紹介したYouTubeの動画の視聴回数は230万回以上になり、日本から問い合わせも寄せられているという。「できれば23年には日本展開のための運営に着手したい」（ネストロン）

（日経トレンディ9月号を再構成　ライター・飯塚　真紀子）